Jeudi, la Maison Blanche a tiré la nomination par le président Donald Trump du Dr David Weldon pour diriger les Centers for Disease Control and Prevention, ont déclaré plusieurs sources à ABC News.
Le retrait est venu juste avant que Weldon ne comparaît pour son audience de confirmation devant le comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions (aide), où il devait être grillé sur ses commentaires passés remettant en question la sécurité des vaccins. La salle était prête à l’audience avant les développements, qui était le premier rapporté par Axios.
Weldon a été retiré parce qu’il n’avait pas les votes à confirmer, selon Weldon et deux sources familières avec sa nomination. C’était la première fois qu’un candidat au directeur du CDC devait être confirmé par le Sénat, après que le Congrès ait adopté une loi l’obligeant en 2022.
“Douze heures avant mon audience de confirmation prévue au Sénat, j’ai reçu un appel téléphonique d’un assistant de la Maison Blanche en m’informant que ma nomination pour être directrice du CDC était retirée car il n’y avait pas assez de votes pour me confirmer”, a écrit Weldon dans une longue déclaration de quatre pages publiée jeudi après-midi.
Le principal soutien que Weldon a perdu, a-t-il dit, était la sénatrice républicaine Susan Collins du Maine et le sénateur républicain Bill Cassidy de Louisiane, président du comité d’aide du Sénat et médecin de longue date qui a exprimé des réserves que l’administration entrante semerait la méfiance des vaccinations.
Weldon a déclaré que Collins et Cassidy l’ont appelé “anti-Vax” et ont évoqué ses commentaires passés suggérant que les vaccins sont liés à l’autisme, une affirmation démystifiée par de nombreuses études. Alors qu’un membre du Congrès de la Floride, Weldon a remis en question la sécurité du vaccin ROR et s’est battu contre l’utilisation d’un ingrédient appelé thimérosal dans les vaccins infantiles.
“De toute évidence, Big Pharma ne voulait pas de moi dans le CDC enquêtant sur tout cela”, a écrit Weldon.
Weldon a déclaré que le personnel de Collins avait devenu “hostile” sur lui lors d’une récente réunion et que la sénatrice a déclaré à Kennedy lors d’une réunion plus tôt cette semaine qu’elle envisageait de voter non.
Mais plusieurs sources familières avec la réunion – à laquelle ont assisté des membres du personnel pour plusieurs républicains au sein du comité d’aide – ont réfuté l’affirmation de Weldon selon laquelle les membres du personnel de Collins étaient “hostiles”. Au contraire, les sources ont déclaré à ABC News, ils ont pressé le candidat sur la façon dont il prévoyait de lutter contre les accusations selon lesquelles il avait des opinions anti-vaccin.
Plus préoccupant, a déclaré une source, était le manque apparent de préparation de Weldon pour le rôle du directeur du CDC.
Selon la source, Weldon a déclaré à plusieurs reprises lors de la réunion qu’il n’avait pas de vision pour le rôle et a indiqué qu’il n’en développerait qu’un seulement après avoir été confirmé et pourrait parler aux chefs de département.
Une personne familière avec l’affaire a également réfuté la caractérisation de Weldon selon laquelle Cassidy a fait des demandes de la Maison Blanche ou a expliqué aux gens comment il allait voter sur la question.
“Cassidy ne faisait pas partie de cette décision”, a déclaré la personne.
Weldon, un médecin qui a servi au Congrès de 1995 à 2009, avait gardé un profil relativement bas pendant des années jusqu’à sa nomination par Trump en novembre.
Mais son scepticisme des sciences établies autour des vaccins a fait de lui un choix populaire parmi les alliés de Robert F. Kennedy Jr., le nouveau secrétaire du ministère de la Santé et des Services sociaux. Weldon dit que Kennedy lui avait dit qu’il était “la personne parfaite pour le travail” et était “très bouleversée” que sa nomination avait été retirée.
L’ancien membre du Congrès, le Dr David Weldon, parle dans les villages, en Floride, le 31 mai 2012.
Brendan Farrington / AP
Kennedy a refusé de commenter le retrait de la nomination de Weldon lorsque ABC News l’a atteint par téléphone jeudi plus tard.
Il a également refusé de partager qui il aimerait que le président Trump nomme ensuite pour être directeur du CDC, faisant référence aux demandes de renseignements à un assistant supérieur, Stefanie Spear, qui n’a pas répondu à un message demandant des commentaires.
Pendant ce temps, Weldon a déclaré à ABC News dans un message qu’à la fin de jeudi après-midi, il n’avait pas encore parlé à Kennedy depuis que la nouvelle a été retirée de son nom.
En 2007, Weldon a co-écrit un “projet de loi sur la sécurité des vaccins” avec l’ancienne représentante démocrate de New York Carolyn Maloney, qui a cherché à donner le contrôle de la sécurité des vaccins à une agence indépendante au sein du HHS.
Le projet de loi, qui est au point mort dans un sous-comité de la Chambre, “fournirait l’indépendance nécessaire pour garantir que la recherche sur la sécurité des vaccins est robuste, impartiale, exempte de critiques de conflit d’intérêts, et largement acceptée par le public dans son ensemble”, a déclaré Weldon dans un communiqué de presse annonçant le projet de loi.
Weldon était considéré comme le directeur du CDC au milieu d’une épidémie de rougeole qui balayait les États-Unis
Le sénateur démocrate Patty Murray, ancien président du comité Weldon, allait témoigner auparavant, a déclaré qu’il avait soulevé le sentiment anti-vaccin lors de leur réunion privée.
“Lors de notre réunion le mois dernier, j’ai été profondément dérangé d’entendre le Dr Weldon Repeal déviation des affirmations sur les vaccins – il est dangereux de mettre quelqu’un en charge au CDC qui croit le mensonge selon lequel notre calendrier de vaccination infantile est rigoureusement testé”, a déclaré Murray dans une déclaration.
“Alors que nous sommes confrontés à l’une des pires épidémies de la rougeole depuis des années grâce au président Trump, un sceptique des vaccins qui a passé des années à répandre des mensonges sur les vaccins sûrs et éprouvés n’aurait même jamais dû être pris en considération pour diriger l’agence principale chargée de protéger la santé publique”, a ajouté Murray.
