L’administration Trump est confrontée à un examen minutieux de l’utilisation du signal d’application disponible dans le commerce pour discuter des plans d’une attaque militaire américaine contre les rebelles houthis au Yémen, mais quelqu’un a-t-il enfreint la loi?
Par inadvertance incluse dans la chaîne, Jeffrey Goldberg, de l’Atlantique, a raconté comment il avait envoyé des informations sur les paquets d’armes, les cibles et le timing avant le dépliage.
Goldberg rapport a rapidement déclenché des questions sur le traitement par l’administration des informations de défense sensibles, notamment si le chat a violé la loi sur l’espionnage.
La loi de 1917 “est le principal véhicule statutaire par lequel le gouvernement apporte généralement des poursuites pénales pour mal gérer ou fuites d’informations classifiées”, a déclaré l’avocat de la sécurité nationale Bradley Moss.
Signé par le président Woodrow Wilson peu après la participation des États-Unis, la Première Guerre mondiale, la loi sur l’espionnage visait à réprimer les activités déloyales en temps de guerre.
Malgré son titre, Moss a déclaré que “la majeure partie de la loi n’a rien à voir avec l’espionnage réel et criminalise plutôt plus largement le stockage, la diffusion ou la modification non autorisés des informations sur la défense nationale”.
Le président Donald Trump a été inculpé en vertu de la loi sur l’espionnage pour avoir prétendument mal géré les documents après son premier mandat, les allégations de Trump ont refusé. L’affaire a été abandonnée après les élections de 2024, le conseil spécial citant la politique de longue date du ministère de la Justice pour ne pas poursuivre les présidents en exercice.
Le conseiller de la sécurité nationale, Mike Waltz, s’exprime avec le secrétaire à la Défense Pete Hegseth alors que le président Donald Trump rencontre le président français Emmanuel Macron dans le bureau ovale de la Maison Blanche à Washington, le 24 février 2025.
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Le statut a également été utilisé dans des affaires très médiatisées contre le fuite du Pentagone Jack Teixeira, qui a été condamné l’année dernière à 15 ans de prison pour avoir exposé des informations sur la défense, et Chelsea Manning, qui a été emprisonné pour la libération non autorisée de centaines de milliers de documents gouvernementaux classifiés à Wikileaks et Julian Assange.
Les démocrates ont appelé à une enquête sur l’utilisation du chat du groupe de signaux pour discuter d’une opération militaire et que certains fonctionnaires impliqués soient licenciés ou démissionnent.
La Maison Blanche et les hauts fonctionnaires ont cherché à minimiser l’incident, déclarant dans leur défense qu’il n’y avait pas de matériel classifié impliqué dans la chaîne de messages.
“Ce n’est pas classé. Maintenant, si ce sont des informations classifiées, c’est probablement un peu différent”, a déclaré Trump alors qu’il a été touché de questions sur la question lors d’une réunion avec certains de ses ambassadeurs mardi après-midi.
Le contenu exact des messages n’est pas clair. L’administration nie qu’ils comprenaient des “plans de guerre”, bien que Goldberg ait déclaré qu’il comprenait des détails opérationnels des grèves sur le Yémen, y compris des informations sur les cibles et le séquençage des attaques. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, dans un communiqué à ABC News lundi, a déclaré que le fil de message qui avait été signalé “semble authentique”.
La loi sur l’espionnage est cependant antérieure au système de classification moderne.
“Dans ce contexte, les informations relatives à la défense nationale doivent également être des informations que le possesseur a une raison de croire pourrait être utilisée à la blessure des États-Unis ou à l’avantage de toute nation étrangère”, a déclaré Sam Lebovic, historien de la politique américaine qui a étudié la loi centenaire.
“Et si, comme cela a été allégué, les détails opérationnels étaient dans cette information, je pense que vous pourriez faire valoir les informations qui pourraient être utilisées à la blessure des États-Unis ou à l’avantage d’une nation étrangère. Et techniquement, si elle est classée ou non n’a pas d’incidence sur cette définition”, a déclaré Lebovic.
Le président Donald Trump rencontre des ambassadeurs américains dans la salle du cabinet de la Maison Blanche à Washington, le 25 mars 2025.
Mandel et / AFP
Pourtant, la nature étendue de la loi sur l’espionnage – qui, selon Lebovic, pourrait couvrir essentiellement toute divulgation d’informations liées à la défense nationale à une personne non autorisée pour la recevoir – a entraîné qu’il soit relativement rarement utilisé autrement que dans les cas les plus flagrants.
“Ils ne sont souvent pas poursuivis parce que la loi est si largement écrite, elle donne aux procureurs beaucoup de pouvoir discrétionnaire de décider quand porter des accusations et quand pas”, a déclaré Lebovic.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a été interrogé par le sénateur démocrate Mark Warner mardi dans une audience du Comité du renseignement sénatorial sur la question de savoir si son bureau enquêterait sur l’incident. Patel a déclaré qu’il venait d’être informé de l’affaire lundi soir et mardi matin et n’avait pas eu de mise à jour. Warner en a demandé un d’ici la fin de la journée.
Les responsables du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche ont déclaré qu’ils “examinaient” comment un journaliste a été ajouté au chat signalé, bien que la portée de l’examen, notamment si elle tenterait de déterminer pourquoi les discussions de haut niveau sur la planification militaire se déroulaient en dehors des canaux officiels, n’était pas immédiatement clair.
