L’objectif de Trump et Musk d’envoyer des humains à Mars est-il possible?

Cela a été un objectif élevé que les dirigeants américains ont mis le détour depuis des générations, et le président Donald Trump a lancé son deuxième mandat en restituant son objectif d’atteindre la planète rouge.

“Et nous poursuivrons notre destin manifeste dans les étoiles, lançant des astronautes américains pour planter les étoiles et les rayures sur la planète Mars”, a-t-il déclaré lors de son discours d’inauguration du 20 janvier.

Elon Musk – le PDG de Space Technology Company SpaceX – a l’oreille du président cette fois-ci, suggérant que nous verrons une poussée encore plus difficile pour faire le voyage de 140 millions de miles vers Mars.

“Pouvez-vous imaginer à quel point ce sera génial de demander aux astronautes américains de planter le drapeau sur une autre planète pour la première fois?” Musk a dit le jour de l’inauguration.

Il faudra un effort herculéen de la NASA pour faire une mission à Mars une réalité, a déclaré des experts à ABC News. Il doit s’appuyer sur le programme Artemis – que Trump a créé en 2017 pour construire une présence humaine sur la lune – pour amener les gens à mettre le pied sur Mars, selon la NASA.

“L’approche actuelle de la Lune à l’exploration de la Lune à Mars appelle à l’utilisation de missions sur et autour de la lune dans le cadre de la campagne Artemis pour se préparer à de futures missions humaines à Mars”, a déclaré un porte-parole de l’agence dans un communiqué envoyé à ABC News. “Nous sommes impatients d’en savoir plus sur les plans de l’administration Trump pour notre agence et de développer l’exploration au profit de tous, y compris l’envoi d’astronautes américains lors de la première mission humaine sur la planète rouge.”

Cependant, la mission ne peut pas simplement lancer chaque fois que les équipes et la technologie sont prêtes. Scott Hubbard a dirigé le programme Mars de l’agence de 2000 à 2001a été directeur de son centre de recherche Ames pendant 4 ans et a été en direction de la NASA depuis 20 ans.

Il a noté qu’il existe des fenêtres spécifiques pour lancer la mission. Lorsque la Terre et Mars s’alignent dans leurs orbites autour du soleil, la distance et l’énergie requises pour qu’un vaisseau spatial se rend à Mars est minimisé.

La fenêtre suivante est à seulement un an et demi.

“Même avec les fusées les plus puissantes que nous ayons, il y a une fenêtre de 20 jours tous les 26 mois”, a-t-il déclaré à ABC News. “Et c’est tout. Je veux dire, c’est littéralement là ou oublie.”

Chaque fois que la mission décolle, ce sera un test d’endurance incroyablement difficile rempli de problèmes jamais rencontrés auparavant, nécessitant une équipe d’astronautes audacieuse suffisamment pour faire le voyage.

Les astronautes Barry “Butch” Wilmore et Sunita “Suni” Williams en ont goûté. La paire est dans l’espace depuis neuf mois, leur voyage prévu de 8 jours à la Station spatiale internationale (ISS) obtenant une prolongation inattendue pour des raisons de sécurité.

“Ainsi, une fois que nous avons passé de ne pas revenir sur notre vaisseau spatial, nous sommes passés à un membre d’équipage, sur l’équipage international, membres de la Station spatiale internationale”, a déclaré Wilmore à ABC News. “Et c’est ce que nous faisons depuis que nous sommes ici.”

Williams a noté que ce type de flexibilité sera essentiel pour tous ceux qui espèrent aller sur Mars.

“Je dirais que rien ne va comme prévu et être prêt pour cela”, a-t-elle déclaré à ABC News. “Vous savez, un petit défi, un peu d’adversité fait ressortir le meilleur en nous.”

Cette expérience peut un jour être utile aux astronautes qui ont fait le voyage de 7 mois à Mars, a déclaré à ABC News le membre de l’équipe de l’équipe de l’ISS, Nick Hague.

“Vous savez, étant ici, il ne s’agit pas d’une mission singulière. Il ne s’agit pas d’un voyage singulier sur Mars”, a-t-il déclaré. “Nous faisons partie d’un long héritage d’exploration, d’exploration humaine, d’espace, et nous faisons notre petite part pour essayer de faire avancer cela.”

L’équipage de l’ISS recherche certains des défis logistiques que le long voyage vers Mars présenterait.

“Comment nous soutenons-nous? Nous ne pouvons pas emballer toutes les ressources dont nous avons besoin lors d’un voyage sur Mars et soutenir une longue mission”, a déclaré Hague. “Nous allons donc devoir comprendre comment cultiver la nourriture dont nous allons avoir besoin.”

Les astronautes devraient également être en mesure de remplacer l’équipement qui se casse pendant le voyage.

“Vous ne pouvez donc pas emporter chaque pièce de rechange avec vous”, a déclaré Wilmore. “Vous allez devoir avoir un moyen de fabrication additive – l’impression 3D.”

Le voyage exposerait également les astronautes à des conditions qui pourraient entraîner de multiples problèmes de santé, notamment le risque potentiel de cancer et de problèmes de santé mentale, ainsi que des problèmes osseux et musculaires, a déclaré le physiologiste spatial Rihana Bokhari à ABC News. Remettre des messages sur Terre pourrait également prendre un certain temps, a-t-elle noté.

“Ce délai de communication va être assez grand en ce qui concerne Mars, environ 20 minutes dans chaque sens au plus loin”, a-t-elle déclaré.

Mettre le pied sur la quatrième planète du soleil peut être le but, mais ce n’est que la moitié de la bataille. Une mission aller-retour prendrait au moins trois ans.

“En plus du transport, vous avez besoin d’un habitat. Nous n’avons pas encore construit de place pour que les astronautes vivent pendant les 6 ou 7 mois qu’il faudrait pour y arriver et avoir un soutien à la vie vraiment fiable”, a déclaré Hubbard, l’ancien responsable de la NASA Mars, à ABC News.

Hubbard pense que la NASA devrait penser à plus long terme pour sa première mission habitée à Mars.

“Toutes les opportunités ne sont pas égales”, a-t-il déclaré. “Et si vous deviez regarder en 2033, vous voyez une opportunité qui ne se présente qu’une fois tous les 15 ans. Vous pouvez obtenir le plus de masse à Mars de l’une de ces autres fenêtres de 20 jours.”

Compte tenu de la durée de la fenêtre à partir de maintenant, Hubbard a noté que les missions Apollo ont suivi une chronologie similaire – des premiers tests en 1961 à Apollo 11 atterrissant sur la lune en 1969.

“Et cela va prendre non seulement des progrès technologiques, mais une volonté politique”, a-t-il déclaré. “Cela va prendre aux gens voir que cela fait partie de ce que nous faisons en tant qu’êtres humains.”