Médicament d’immunothérapie capable d’éliminer les tumeurs dans certains cancers à un stade précoce: étude

Une nouvelle étude dans le New England Journal of Medicine suggère que certaines personnes atteintes de cancers à un stade précoce pourraient être en mesure de sauter la chirurgie après avoir été traitée avec le médicament à l’immunothérapie dostarlimab.

Dans l’étude, 82 des 103 participants ont si bien répondu au médicament qu’ils n’avaient plus besoin d’une opération.

Bien que les résultats soient prometteurs, l’étude a été menée dans un seul hôpital – Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York – et certains patients n’ont pas été suivis assez longtemps pour savoir si leur cancer pourrait revenir au fil du temps.

Et parce que l’étude a inclus de nombreux types de cancer différents, il y avait relativement peu de patients atteints de type de cancer spécifique, ce qui rend difficile d’interpréter les résultats pour de plus grands groupes de patients.

Il s’est également concentré sur un type très sélectionné de patient dont les tumeurs avaient un «défaut de réparation de mésapparie», un problème génétique qui empêche les cellules de réparer les dommages à l’ADN et rend plus probable qu’ils répondraient à l’immunothérapie.

“Ils ont en quelque sorte sélectionné eux-mêmes, en ce sens qu’ils avaient une altération génétique spécifique, et cette altération génétique se produit environ 2% à 3% de tous les patients cancéreux”, a déclaré le Dr Luis Diaz, l’un des auteurs de l’étude et chef de la division de l’oncologie tumorale solide chez MSK.

Lorsque les gens reçoivent un diagnostic de cancers à un stade précoce qui forment une bosse ou une masse, ils ont souvent besoin d’une chirurgie majeure pour essayer de le retirer – et malgré la chirurgie, ils peuvent également faire face à des traitements agressifs comme la chimiothérapie ou la radiothérapie.

Étant donné que ces cancers affectent souvent les organes du ventre ou du système digestif, la chirurgie peut avoir un impact majeur sur la vie d’un patient. Certaines personnes perdent une partie ou la totalité de leur œsophage ou de leur estomac, ce qui rend difficile ou impossible de manger normalement. D’autres peuvent avoir besoin d’un sac pour collecter des selles ou perdre la capacité de tomber enceinte.

Les 49 patients atteints d’un cancer rectal à un stade précoce qui ont reçu six mois d’immunothérapie ont pu éviter la chirurgie.

“Et c’est après six mois de traitement, leurs tumeurs ont disparu”, a déclaré un autre auteur de l’étude, le Dr Andrea Cercek, chef de la section colorectale de MSK. “Ils n’avaient pas besoin d’un autre traitement.”

Deux ans plus tard, 92% sont restés sans cancer. Parmi les premiers groupes à atteindre la barre des cinq ans, les quatre patients étaient toujours sans maladie – et deux d’entre eux avaient continué à avoir deux enfants chacun.

“Ce qui est étonnant, c’est qu’ils n’auraient pas pu concevoir ou transporter des enfants s’ils avaient suivi une thérapie standard”, a déclaré Diaz.

Quant aux patients avec d’autres cancers à un stade précoce, 35 sur 54 étaient sans cancer après avoir subi une immunothérapie et ont pu éviter la chirurgie. Cependant, deux patients ont quand même choisi de procéder à la chirurgie – l’un pour la tranquillité d’esprit et l’autre pour éliminer le matériel médical lié au cancer.

Parmi les cinq patients dont les cancers sont revenus, la plupart ont été traités avec succès avec succès.

Cercek a expliqué que, bien que l’immunothérapie seule puisse ne pas encore aider la plupart des patients atteints de cancer à éviter la chirurgie, leur travail ouvre la porte à l’avenir.

“Fermez simplement les yeux et imaginez simplement qu’un jour vous êtes diagnostiqué avec un cancer et que vous n’avez pas votre œsophage, votre estomac ou votre rectum ou votre vessie, et vous pouvez éviter cela”, a déclaré Diaz. “Pour ces 3%, nous pouvons éliminer complètement le besoin de chirurgie. C’est assez transformationnel.”

En combinant différentes approches avec ce type d’immunothérapie, Cercek espérait pouvoir reproduire leur succès dans davantage de types de cancer.

“Ainsi, nous poursuivons cet essai et nous travaillons à étendre l’étude en dehors de Memorial avec plus de patients afin que nous puissions offrir cette thérapie comme un niveau de soins”, a déclaré Cercek.

À Rochester, l’ABC News Unit – a soutenu par le rapport.